O menino Mahmoud Ajjour, de 9 anos, perdeu os braços após um ataque israelense na Cidade de Gaza, em março de 2024. Em um depoimento para a World Press Photo Foundation, a fotógrafa conta que o menino, quando percebeu seu ferimento, pediu para a mãe deixá-lo para trás e levar sua irmã. “Ele temia pelas suas vidas devido à intensidade do bombardeio. Mas sua mãe se negou a ir e permaneceu ao seu lado.”

Quando Mahmoud percebeu que teria os dois braços amputados, ele disse à sua mãe: “como eu vou te abraçar agora?” Atualmente, o menino está aprendendo a usar o celular, escrever e abrir portas com os pés. Mas seu verdadeiro sonho é conseguir próteses e viver como qualquer outra criança.

Tem algo na expressão [do menino] que é muito melancólica e triste. Quando você começa a ver isso na expressão dele, para mim, pelo menos, eu desço pela imagem e fico horrorizada ao ver que o menino não tem braços. Eu acho que essa é uma foto que você consegue entrar facilmente. E ela é incrivelmente impactante e aterrorizante, francamente. Eu acho que ela realmente fala sobre a perda de vidas civis na guerra entre Israel e Hamas. Lucy Conticello, presidente do júri global do World Press Photo

Samar Abu Elouf nasceu em Gaza, mas foi para Doha em dezembro de 2023. Ela mora no mesmo prédio que Mahmoud e outras famílias que também fugiram de Gaza.

Eu fico muito feliz que minha fotografia conseguiu chegar ao mundo todo, apesar da situação em Gaza ainda ser muito difícil. Sair de Gaza não foi uma decisão fácil para mim, eu achei que meu papel como fotojornalista tinha acabado. Mas eu sabia que precisava continuar porque a guerra ainda está acontecendo, ainda não acabou. Daqui, eu comecei a pesquisar. Eu queria fazer algo por aqueles que buscam refúgio e queria contar a história deles. Samar Abu Elouf