O ator e político C. Joseph Vijay, de 51 anos, tomou posse no domingo como ministro-chefe do estado de Tamil Nadu, no sul da Índia. Segundo veículos locais, ele se tornou o primeiro cristão a assumir o cargo no estado, considerado o segundo mais populoso do país.
O partido liderado por Vijay, Tamilaga Vettri Kazhagam, conhecido como TVK, conquistou 108 das 234 cadeiras da assembleia estadual. A sigla recebeu apoio pós-eleitoral de partidos de centro-esquerda, comunistas e da Liga Muçulmana da União Indiana.
O resultado encerrou décadas de alternância de poder entre os partidos Dravida Munnetra Kazhagam e All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam, que dominavam a política estadual havia quase 60 anos.
Conhecido popularmente como “Thalapathy”, expressão que significa “comandante”, Vijay é filho do diretor de cinema SA Chandrasekhar e da cantora Shoba Chandrasekhar. Segundo a UCA News, ele foi batizado e criado na fé católica.
O padre Charles Anthonyswamy, editor da publicação católica The New Leader, ligada à Arquidiocese de Madras-Mylapore, classificou o resultado eleitoral como “verdadeiramente histórico”, mas afirmou que a identidade religiosa do novo ministro-chefe não garante automaticamente uma gestão voltada aos interesses cristãos.
“Sua herança católica não se traduz automaticamente em uma administração pró-cristã, e misturar as duas coisas seria prematuro”, declarou Anthonyswamy à UCA News.
Segundo ele, integrantes do partido Bharatiya Janata criticaram a identidade religiosa de Vijay durante a campanha, o que pode ter fortalecido o apoio de minorias religiosas ao candidato.
Em março, a United States Commission on International Religious Freedom recomendou que o Departamento de Estado norte-americano classificasse a Índia como “país de preocupação especial” em razão de violações à liberdade religiosa.
Dados do United Christian Forum apontam crescimento nos registros de violência contra cristãos no país nos últimos anos. Segundo o levantamento, foram relatados 486 incidentes em 2021, 601 em 2022, 734 em 2023 e 834 em 2024. Em 2025, o número se aproximou de 900 casos.
Durante a campanha, Vijay concentrou o discurso em propostas de bem-estar social e evitou pautar sua candidatura pela identidade religiosa. Segundo relatos, o político visitou templos e locais de culto de diferentes religiões ao longo da disputa eleitoral.
O jornalista John Dayal afirmou que Vijay não é o primeiro católico a ocupar o cargo de ministro-chefe na Índia, citando estados do nordeste do país como precedentes: “Embora celebremos sua identidade, também devemos esperar que ele cumpra suas promessas e atenda às expectativas do público”, declarou Dayal à UCA News.
O partido de Vijay também defendeu a ampliação do status de “Casta Agendada” para cristãos dalits convertidos do hinduísmo. Atualmente, a legislação indiana concede os benefícios desse sistema apenas a hindus, sikhs e budistas pertencentes a castas historicamente discriminadas.
Fundado em 2024, o TVK ganhou projeção nacional durante a campanha eleitoral. O crescimento político de Vijay levou a comparações com M. G. Ramachandran, ator e político que governou Tamil Nadu entre 1977 e 1987.
Em seu primeiro grande discurso político, realizado em outubro de 2024, Vijay citou o reformador social Periyar E. V. Ramasamy como referência ideológica e também mencionou nomes como C. N. Annadurai, K. Kamaraj e B. R. Ambedkar, de acordo com informações do The Christian Post.
Vijay também declarou publicamente sua identidade cristã ao longo da campanha, enquanto defendeu valores seculares e igualdade de tratamento entre religiões pelo Estado indiano. O filme Jana Nayagan, lançado antes das eleições, foi apontado por analistas locais como um reforço de sua imagem política.
