As autoridades não explicaram imediatamente por que o avião atravessou o mar, mas a queda ocorreu pouco depois que ataques de drones atingiram o sul da Rússia. A atividade dos drones já fechou aeroportos na região no passado e o aeroporto russo mais próximo da rota de voo do avião foi fechado na manhã desta quarta-feira.

Um vídeo da queda mostrou o avião descendo rapidamente antes de explodir em chamas ao atingir a costa. Passageiros ensanguentados e machucados podem ser vistos tropeçando em um pedaço da fuselagem que permaneceu intacto.

A Reuters conseguiu verificar, com base em pontos de referência visíveis, que o vídeo foi filmado na costa do Mar Cáspio, perto de Aktau.

O Ministério de Emergências do Cazaquistão disse em um comunicado que os bombeiros apagaram o incêndio e que os sobreviventes, incluindo duas crianças, estão sendo tratados em um hospital próximo. Os corpos dos mortos estão sendo recuperados.

A Azerbaijan Airlines disse que o jato Embraer 190 estava voando de Baku para Grozny, capital da região da Chechênia, no sul da Rússia, mas foi forçado a fazer um pouso de emergência a cerca de 3 quilômetros de Aktau, no Cazaquistão.

“Preliminar: após uma colisão com pássaros, devido a uma situação de emergência a bordo, seu comandante decidiu ‘ir’ para um aeródromo alternativo – Aktau foi escolhido”, disse o órgão de vigilância da aviação da Rússia no Telegram.